Tháng sáu, thôn Bạch gia. Trời u u ám ám, nóng bức không có một cơn gió, mấy phụ nhân trong thôn ngồi dưới cây hòe lớn hóng mát vừa may đế giày vừa trò chuyện. “Nghe nói chưa?” “Cái gì?” “Tô thị nhà Bạch Thạch Đường sáng sớm hôm nay ngã nhào một cái, ót đập vào trên khung cửa, nghe nói lúc ấy người này bị nặng dữ lắm, không chừng bây giờ đã tắt thở rồi.” “Hả, đây là ông trời cũng không ưa ư?” “Chứ gì nữa, gặp báo ứng chứ sao, suốt ngày ở nhà không phải đánh chính là mắng, động một chút lại cầm cành liễu đánh, ngươi nhìn mấy đứa con của nàng ta, ngày nào mà không có bị thương? Hài tử mới mấy tuổi liền bắt đi ra đồng làm việc, thổi lửa nấu cơm, hài tử cũng còn không cao bằng bếp lò nữa kìa! Việc này thì thôi đi, ăn c*̃ng không đủ no, bốn đứa bé đứa nào cũng vừa gầy vừa nhỏ, đứa lớn Thủy Liễu năm nay đã chín tuổi rồi, nhìn xem còn không cao bằng Mễ Hoa tám tuổi nhà ta, thật sự là chưa thấy qua mẹ kế nào lòng dạ đen tối như vậy!” “Đúng đấy, lúc trước còn không phải coi trọng trên Bạch Thạch Đường không có cha mẹ, lại có thể ở bên ngoài áp tiêu kiếm bạc,…